ホッケー惨敗、マレーシアの選手育成システムに課題

スタジアムのアナウンサーは、先週63歳で亡くなった元マレーシア代表監督のSarjit Singhを思い出してくださいと観客に呼びかけた。

これはマレーシアホッケーにとって感慨深い瞬間だった。Sarjitは2024年に国家監督として復帰し、エジプトで開催されたNations Cupでマレーシアを4位に導き、チームをベルギーへと導くワールドカップ出場を決めた。

同氏はマレーシアがそこでプレーする様子を見ることはできなかった。

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チームは15位を争うウェールズと試合をしていた。そして敗れた。

そして10回目のワールドカップ出場において、マレーシアは初めて最下位で終わった。

この国史上最悪のワールドカップ成績を前に、これほど痛ましい背景はありえなかった。

また、かつてマレーシアンにとって多くの喜びをもたらしたスポーツが恥をかいたことも事実だ。

かつてマレーシアホッケーは本格的な存在感を持っていた。1975年のクアラルンプールで開催されたワールドカップで4位となり、それは今も国の最高記録である。

2002年、自国で開催された試合では、マレーシアは準決勝進出まであと一歩だったが、韓国に3-2で敗れた。

これらのチームはマレーシアンに、ホッケーが世界のトップレベルに立てるものであると信じさせた。

このチームは、かつてこのような誇りをもたらしたスポーツがどれほど落ちぶれたのかと、国を問い直させた。

マレーシアホッケー連盟は準決勝進出を目標にしていたが、マレーシアは6試合すべてで勝利を挙げることなく、16位で大会を終えた。