AIで香り再現、ガハルの木保護に期待

しかし、ガハルはあらゆる木から生まれるわけではない。マレーシアでは、「Aquilaria malaccensis」という在来種の木が、植物が傷ついたり、カビに感染したり、それ以外のストレスを受けたりした後に、樹脂を多く含む木が形成される。

その珍しさがガハルの価値を高めているが、野生の木に対して大きな圧力をかけている。マレーシアの生物多様性データベースによると、ガハルの国際的な名称であるアガルウッドの需要は供給を上回り続けている一方、不法な採取は「A malaccensis」の野生種に対して脅威のままだ。

現在、研究者や香りの会社は、人工知能やバイオテクノロジーが、繰り返し採取することなく、伝統的に希少な植物から得られていた香りの一部を再現できるかどうかを探っている。

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ザ・ガーディアンの最近の報道によると、企業は人工知能を用いて分子と人々が感じる香りの関係を分析している。そのうちの1社であるOsmoは、特定の分子がどのように香るかを予測し、入手が難しい天然素材の代替品を特定するシステムを開発している。